La NASA enviará a dos astronautas al fondo del mar

El 10 de Mayo, dos astronautas, un ingeniero oceánico y un experimentado científico se embarcarán en la decimo cuarta Nasa Extreme Environment Mission Operations (NEEMO), para pasar 14 días viviendo bajo el agua, enfrentándose a un medio desconocido de reducida gravedad. Para ello, los aquanautas utilizarán la base Aquarius, ubicada en Cayo Largo, Florida, y pertenecientes al NOOA, la agencia americana del mar. El único lugar del mundo en el que vivir bajo el mar, es un lugar idóneo para simular las condiciones que los astronautas encontrarán en el espacio exterior.

Los astronautas, simularán actuaciones espaciales, fuear del módulo submarino, como si del espacio se tratase, ya que en el módulo podrán respirar normalmente, pero fuera de él, deberán ir equipados con equipos de buceo, lo que les hará habituarse a la situación espacial.

El plan de la tripulación pasa por simulacros de emergencia, traslado de astronautas desde el agua al módulo, y desde el módulo a la superficie, y diferentes ejercicios y trabajos de ingeniería.

Las instalaciones elegidas para estos ejercicios, en lo que se ha denominado NEEMO expedition, se realizarán en la instalación Aquarius del NOOA (National Observatory Oceanographic and Atmospheric Agency). Se monitorizará el comportamiento de los astronautas para realizar estudios psicológicos y de comportamiento para evaluar su capacidad de vivir en el espacio.

El proyecto también incluye el corte de toda comunicación con la estación de control espacial (en tierra) como podría suceder en caso de viajes tripulados a la luna y Marte.

Los aquanautas

Chris A. Hadfield, astronauta experimentado de la agencia canadiense, con 14 horas y 54 minutos solo en el espacio exterior. Thomas H. Marshburn, sargento de vuelo, y astronauta, ha realizado tres paseos espaciales (paseos por fuera del módulo espacial) por un total de 18 horas y 59 minutos. Andrew Abercromby, ingeniero en biomedicina y director de proyecto del robot eléctrico lunar, es experto en vehículos espaciales. Steve Chappell, trabajador de la NASA en el estudio de habituar a las personas a vivir en condiciones de espacio reducido, y en el diseño de próximos prototipos espaciales.